En 1806 les guerres napoléoniennes et le blocus continental ayant rendu difficile l'importation du café depuis les colonies, on eut l'idée de remplacer cette denrée devenue rare par la racine de chicorée torréfiée. Mélangée au café, celle-ci donnait une mixture d'un goût agréable.
Il fallut attendre 1808 et Hubert Launois pour voir la chicorée faire son apparition en Haut-Pays. Bourgmestre d'Angre, ce novateur comprit rapidement le parti qu'il pourrait tirer de la torréfaction des racines.
Agriculteur, Hubert Launois installa une fabrique rudimentaire, avec une meule mue à bras d'hommes. Six années plus tard, il la remplaça par un manège tiré par des chevaux. L'année 1814 fut donc retenue comme date de création officielle de la fabrique. vingt ans avant « Pacha ».
L'exemple étant donné, de nombreuses petites fabriques furent créées. Mais si l'on excepte Launois qui abandonna résolument la ferme pour devenir un industriel de la chicorée, celle-ci constitua surtout une activité subsidiaire pour quelques agriculteurs.
Hubert Launois installa sa première fabrique à la rue du Brisac dans les bâtiments où allaient s'installer, en 1825, les premières écoles communales.
Cette année-là, Ferdinand Launois, le fils d'Hubert, installa une nouvelle fabrique dans une ferme de la rue Grison. La firme Launois y resta jusqu'en 1863, année où Catherine Geronez, l'épouse de Ferdinand décédé peu auparavant, fit édifier les bâtiments qui allaient abriter la torréfaction jusqu'à la cessation des activités de la firme au début des années 1960.
C'est dans ces nouvelles installations, que madame Catherine Geronez instala la première machine à vapeur en Haut-Pays, ce qui lui donna un avantage considérable sur ses concurrents.
A ce moment apparut le premier nom de marque de la firme, « Cafés-chicorées de Java-Launois Frères ». De gros camions bâchés remplacèrent les petites charrettes du début avec la mention « Launois Frères ».
On en arriva ainsi à 1875, année où huit fabriques sont localisées à Angre. Deux d'entre elles fonctionnent à la vapeur, et l'ensemble occupe quarante ouvriers qui produisent un million de tonnes de chicorée par an. Avec Charleroi et Lessines, le Haut-Pays d'Angre constitue la seule région du Hainaut qui se consacre à la chicorée. A l'époque celle-ci était encore cultivée sur place par les fermiers mais peu à peu on en a abandonné la culture et importé des Flandres les racines lavées, coupées et séchées ou « cossettes ».
La fabrique Launois a poursuivi son essor sous la direction de Philibert Launois (1831-1908) et d'Emile-Ferdinand Launois (1845-1899). A la mort du second, Philibert laissa la direction de la firme à son fils Louis (1868-1918). Ce dernier entreprit de moderniser l'entreprise et fit remplacer l'ancienne machine à vapeur par une nouvelle permettant d'intensifier la production. A la suite de l'installation de la ligne de chemin de fer Dour-Bavay en 1882, il adopta un nouveau nom de marque : « La locomotive » auquel il ajouta quelque temps après « Launois-Wallon » joignant le nom de son épouse au sien, afin de distinguer sa firme de celle d'un autre fabricant du même nom.
Avant la première guerre mondiale, Launois employait à lui seul vingt-huit personnes, hommes et femmes, celles-ci se chargeant de la mise en paquet, devenue une activité très importante. Les hommes, eux, se répartissaient en camionneurs, employés et surtout ouvriers brûleurs, spécialistes de la torréfaction. En 1914 les huit fabriques angroises employaient plus de soixante personnes, celle de Launois produisant à elle seule un million et demi de kilos par an.
Au retour de la paix, la chicorée continua à bien marcher, bien qu'un certain tassement se fit sentir. A la date de 1928 on enregistrait sept fabricants à Angre, les deux plus importants étant bien entendu, Launois et Payen, un nouveau venu d'après-guerre. A cette époque Ferdinand Launois, fils de Louis, assumait la direction de l'entreprise. La totalité des cossettes provenaient des Flandres.
Cinquante personnes étaient encore occupées dans l'industrie de la chicorée, Angre desservant non seulement le marché régional, mais aussi l'ensemble du Hainaut, le Brabant wallon et le Namurois. En 1928-1930, la chicorée du Haut-Pays partit même à l'assaut du département du Nord. Mais à ce moment, la clientèle des villes marqua sa préférence pour la chicorée maigre, en poudre ou en grain. Or, la chicorée d'Angre était grasse. La nouvelle tendance marqua la fin des petites fabriques et à Angre seuls Launois et Payen purent s'adapter. En 1933 ils établirent des installations électriques pour la chicorée maigre. Deux fabricants de moindre importance, pourtant, persévérèrent dans la production de chicorée grasse destinée à la clientèle locale et régionale. Launois d'ailleurs continua à utiliser son ancienne installation à vapeur à cette fin.
Avant 1940, Launois et Payen occupaient encore trente-six personnes. L'après-guerre allait voir l'écroulement de la chicorée. Le public réagit contre ce produit dont il avait été inondé durant les années difficiles. Il n'y eut plus de mineurs pour descendre au fond avec de grands flacons. Les deux entreprises travaillèrent donc au ralenti et en 1950 elles n'employaient plus que dix-sept personnes.
La chute fut surtout sensible chez Launois resté attaché à la chicorée de manière sentimentale. Payen essaya de se convertir en s'orientant vers la torréfaction des cafés et le traitement de certains cafés. Au début des années 60, la fabrique Launois cessa ses activités et remit le nom de marque « Bona » donné en 1933 à sa production de chicorée maigre, à une fabrique de Pettegem, près d'Audenarde.
Payen, lui, continua sa conversion, tout en n'abandonnant pas la chicorée. En 1965 il employait encore vingt-deux ouvriers et employés. Mais en 1968, il abandonnait définitivement.