Le moulin VALOIS ou BROQUET devenu moulin-brûlé
Avant la révolution de 1789, les habitants étaient tenus de faire moudre leurs grains à ce moulin, sous peine de confiscation, le meunier était obligé, sous serment, de n'en prendre qu'un 16e pour droit de mouture.
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Le Moulin Valois (Dessins de 1888)
En 1872, le moulin appartenait à M. Valois qui, pour faciliter le transport des produits finis et des grains, établit un railway de la gare à son moulin. Un soir de mars 1894 (ou 1892), les clients du "Salon de Vichy" (place du Moulin) aperçurent des flammes au sommet du moulin. Aux appels de la famille Broquet - propriétaire successeur de Valois - ils se précipitèrent vers le bâtiment qui était la proie des flammes pour tenter de sauver quelques documents commerciaux. En pure perte car le bâtiment s'effondra emprisonnant même les sauveteurs volontaires qui durent être dégagés à l'aide de pioches.
Ruines du Moulin, vue de la façade avant vers 1900
Ce moulin à eau était situé sur la Honnelle, dans l'un des plus anciens quartiers du village. Issu du moulin banal qui remontait à la fin du Moyen Age et concurrent des moulins à vent situés au bout du Chemin Rinchon (rue du Château d'Eau), il était de haute taille et avait fort belle allure. Trois vannes servaient à maintenir un niveau d'eau suffisant au bon fonctionnement d'une roue à aubes.
Ruines du Moulin, vue de la façade avant vers 1910
La rumeur publique prétend que la famille BROQUET, successeur de la famille VALOIS, propriétaire du moulin, faisait de mauvaises affaires et que le feu qui a incendié l'édifice n'aurait pas eu une origine "naturelle". Les ruines furent utilisées par les habitants pour améliorer leurs habitations en mettant en oeuvre pierres et briques.
Le moulin VALOIS ou BROQUET devenu moulin-brûlé était d'une haute architecture comme cette vue de la façade arrière du bâtiment le laisse supposer (vers 1900). La chute d'eau se fond dans le gouffre qui va en s'élargissant et qui est devenu depuis lors un lieu de détente pour les pêcheurs.
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Ruines du Moulin
Vers 1935, l'essentiel du moulin brûlé existait encore : quelques ruines et la chute attiraient les gamins du quartier
Vers 1943, les derniers murs ont disparu ; il ne reste que les pierres. Un édifice doit attirer notre attention : le clocher tronqué de l'Eglise Saint-Martin qui a brûlé au cours de la seconde guerre mondiale (1943).
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Une des dernières vues arrière des vestiges du moulin souligne l'outrage des ans que ne cessent de subir les quelques pierres qui tiennent encore. Une décision du Conseil communal prise dans les années 70 a permis de transformer le gouffre en étang, la rivière en promenade. Une vanne a été reconstituée à l'endroit où elle se situait. Elle est aujourd'hui le seul témoin de ce passé laborieux.
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Le Moulin Valois - Le gouffre